Jardinage 101
Les rudiments des plantes à bulbes
National Gardening Association Editors
En plus de leur charme et de leur beauté, les nombreuses et diverses fleurs connues sous le nom de « plantes à bulbes » ont bien d'autres atouts : elles sont faciles à manipuler, fleurissent pratiquement toujours dès la première année de plantation, et sont étonnamment peu sujettes aux infestations et aux maladies. La plus grande difficulté pour les jardiniers semble donc être de se souvenir de les planter en automne afin qu'elles fleurissent au printemps ou, dans le cas des bulbes d'été, de les planter au tout début du printemps. Parmi les plantes à bulbe à floraison printanière les plus connues et appréciées, nommons l'anémone, le crocus, le freesia, la fritillaire, le muscari, la jacinthe, l'iris, le lis, le muguet, le narcisse et la jonquille, l'Allium rosenbachianum (sorte d'ail renoncule) et la tulipe.
Bulbes d'été
Dans le coffre à trésors de tout jardinier, l'un des groupes de plantes les moins connues et les plus sous-utilisées est celui des « bulbes à floraison estivale ». Tous les jardiniers ont à tout le moins entendu parler des plantes à bulbe dont la floraison est printanière, mais si on demande même à un jardinier accompli de nommer plus de trois plantes à bulbe à floraison estivale, on risque fort d'avoir droit à bien des hésitations et silences embêtés.
Composé surtout d'espèces exotiques venues de terres étrangères, les bulbes d'été peuvent ajouter une diversité de coloris et d'attraits à vos somptueux jardins d'été et de fin d'été, et ceci à moindre coût et effort. Par ailleurs, si vous les sélectionnez attentivement, beaucoup de ces plantes présentent l'avantage de s'établir en permanence dans votre jardin et de refleurir chaque été, voire de faire des petits. Dans les régions où les hivers sont froids, la plupart des jardiniers déterrent les bulbes à l'automne et les entreposent pendant l'hiver dans un endroit frais et bien aéré.
Les bulbes d'été se plantent et s'entretiennent de la même façon que les bulbes de printemps, sauf qu'on les plante au printemps plutôt qu'à l'automne. Parmi les bulbes à floraison estivale les plus populaires, nommons l'achimène, le bégonia, le caladium, la zantédesquie éthiopienne, le safran, le dahlia, le glaïeul, le lis et le lis rose des Égyptiens (Agapanthus).
Bulbes à floraison printanière
Planter des bulbes pour ensuite en admirer la beauté des fleurs est l'un des plaisirs les plus simples du jardinage. En suivant les conseils qui suivent, il est pour ainsi dire certain que vos bulbes fleuriront magnifiquement, même si c'est la première fois que vous en plantez.
Les bulbes de printemps arriveront probablement en abondance à votre pépinière et à votre centre de jardinage local dès l'automne. C’est également à cet époque que vous recevrez probablement par la poste de superbes catalogues vous offrant de commander des fleurs à bulbe. Que vous les achetiez à un point de vente local ou que les commandiez par catalogue, procurez-vous vos bulbes rapidement, car c'est là que vous profiterez du meilleur choix. Commandez ou achetez toujours d'un endroit de bonne réputation qui offre des bulbes de qualité supérieure.
Dès que vous recevez vos bulbes, le mieux est de les planter le plus rapidement possible. Si ne pouvez les planter immédiatement, conservez-les dans des sacs en papier (pas en plastique) dans un endroit frais et bien aéré.
Règle générale, tous les bulbes poussent bien dans les zones ensoleillées du jardin et apprécient le sol bien drainé. Si votre terre est lourde (ou particulièrement sablonneuse), amendez-la en la couvrant de 2 à 3 pouces (5 à 7 cm) d'épaisseur de matière organique (compost, écorce broyée ou tourbe) que vous binerez ensuite sur une profondeur de 6 pouces (15 cm) ou plus pour l'incorporer au sol en tournant la terre.
Lorsqu'il s'agit d'ajouter une touche d'éclat au jardin en plantant des bulbes, il n'y a jamais moyen d'en mettre trop. Ne soyez pas chiche! Pour des raisons obscures, beaucoup de jardiniers rationnent leurs bulbes et les disposent en lignes ou carrés bien découpés. À moins que vous souhaitiez que votre jardin ressemble à un jardin municipal où tout est disposé géométriquement, nous vous conseillons de semer « à la volée » les bulbes dans votre jardin et de les planter là où ils tombent. Les bosquets et dispositions aléatoires et spontanés donnent de beaux résultats avec les plantes à bulbe et créent un jardin d'allure naturelle.
Pour ce qui est de la profondeur à laquelle planter les bulbes, voici la règle de base à suivre : il faut planter les gros bulbes à une profondeur égalant environ deux fois leur hauteur, et les bulbes plus petits à une profondeur correspondant à un peu plus que le double de leur hauteur. Dans les régions où les hivers sont extrêmement froids, n'hésitez pas enfoncer un peu plus que normale les bulbes dans le sol.
Après la plantation, ajoutez au sol une mince couche d'engrais sec et complet pour le fertiliser. Utilisez un engrais faible en nitrates, par exemple une formulation 9-6-6. Il ne sera pas nécessaire de remettre de l'engrais jusqu'à ce que les premières pousses sortent du sol au printemps; vous pourrez alors redonner une autre dose du même engrais afin de nourrir les bulbes tout au long de la saison de croissance.
Une fois les bulbes plantés et la terre enrichie d'engrais, arrosez la terre abondamment pour que le sol se tasse. Si vous le désirez, vous pouvez couvrir le sol d'une couche de 1 pouce (2,5 cm) de paillis organique pour réduire les mauvaises herbes et améliorer le sol.
Au printemps, après la fleuraison des bulbes, retirez les fleurs mortes. Laissez le feuillage se développer librement. Lorsque le feuillage vire complètement au jaune ou au brun, arrachez-le à la hauteur du sol. Attention : retirer le feuillage pendant qu'il est encore vert réduira considérablement la vigueur du bulbe l'année suivante. Au besoin, cachez le feuillage flétri en plantant autour des annuelles printanières, comme des violettes, des soucis ou des pensées.
Photographie par la National Gardening Association
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